‘Eigenlijk is het een managementboek dat Wessel Tiessens schreef. Een analyse over de overheid, over wantrouwen tegen de overheid, en over hoe ambtenaren klem zijn gezet. Maar met scherpe praktijkvoorbeelden laat hij zien hoe ambtenaren kunnen veranderen, en wat ze daarvoor nodig hebben van burgers. En wat beiden daarvoor terugkrijgen.

Tiessens zit ruim 25 jaar in het openbaar bestuur, eerst in dienst en inmiddels als zzp’er. In Ambtenaren met ballen – ook van toepassing op vrouwen overigens – etaleert hij zijn eigen fouten en strooit hij met smakelijke termen. Een interview aan de hand van zes van die termen.’

‘Wessel Tiessens beschrijft in zijn boek hoe projecten vastlopen doordat ambtenaren klem zitten. Maar: ‘ambtenaren zijn helden’, zegt hij.

Waarom duurt het zes jaar om een bestemmingsplan te wijzigen, terwijl het volgens de wet binnen twee jaar moet? Wessel Tiessens werkte als projectleider bij verschillende gemeenten en andere overheidsorganisaties en schreef zijn frustraties van zich af in een boek dat eindigt met een peptalk aan de ambtenaren.

Het boek, is geen poging tot het bashen van ambtenaren, zegt Tiessens. Integendeel. ‘Ambtenaren zijn helden. Ze zijn betrokken, gaan voor de inhoud en voor de maatschappij, en niet per se voor het geld. Maar ze zitten in een heel moeilijke positie. Ik vrees dat ze tussen de wielen komen. Met mijn boek probeer ik dat juist te voorkomen.’ Hij eindigt daarom met een peptalk. ‘Als je van intellectuele en maatschappelijke uitdagingen houdt, dan is het gewoon geweldig om ambtenaar te zijn.’’

Het interview in Binnenlands Bestuur

‘Ons overheidssysteem is gericht op het voorkomen van falen, in plaats van op het mogelijk maken van succes. En daardoor lopen ambitieuze ambtenaren vast in allerlei vergaderingen, procedures en regels. Dat is het beeld dat Wessel Tiessens schetst in zijn boek Ambtenaren met Ballen. Daarin zet hij zijn eigen ervaringen als projectmanager in de gebiedsontwikkeling om in handzame lessen. Met de hacks die Tiessens aanreikt, moeten ambtenaren de verlamming kunnen doorbreken.’

Het interview in Overheid van Nu

‘Ambtenaren met ballen, Een boek voor ambtenaren, bestuurders en politici die besluitvormingsverlamming willen doorbreken binnen overheidsorganisaties. Ambtenaren, bestuurders en politici die verantwoordelijkheid willen nemen, lopen vast in een systeem dat is ingericht om falen te voorkomen in plaats van succes mogelijk te maken. Goede plannen op het gebied van wonen, onderwijs en zorg verzanden in overleg, terwijl niemand besluiten durft te nemen. Ongeschreven regels, stille angsten en dagelijkse reflexen maken samenwerking bij de overheid stroperig. Wessel Tiessens biedt concrete interventies die helpen de verlamming te doorbreken, door gesprekken te voeren die anderen uit de weg gaan, teams weer in beweging krijgen en helpen besluiten te nemen waar collega’s en burgers achter durven staan. Aansprekend en met diepgang geschreven. Wessel Tiessens werkt ruim vijfentwintig jaar midden in de praktijk van overheidsprojecten, van werkvloer tot bestuurskamer. Ook doceert hij aan de Bestuursacademie.’

NBD Biblion