Zo verkoop je de eerste duizend exemplaren van je boek
Het verkopen van de eerste duizend exemplaren van je boek lijkt een onmogelijke opgave. Tot je gaat rekenen.
Ik wil je niet teleurstellen, maar er is een theoretische kans dat jouw boek niet vanzelf een bestseller wordt. Misschien krijg je geen uitnodigingen voor talkshows, geen paginagrote interviews in de krant en staan er geen rijen lezers voor de boekhandel. In dat geval heb je een plan B nodig om ervoor te zorgen dat je boek toch wordt gelezen en verkocht. Gelukkig heb ik zo’n plan B voor je.
Een waarschuwing vooraf: het is geen succesformule waarmee je slapend rijk wordt. Mijn aanpak kost belachelijk veel tijd, energie en doorzettingsvermogen. Maar anders dan de meeste succesformules heeft het één groot voordeel: het werkt.
Mijn plan werkt omdat het is gebaseerd op de kracht van persoonlijke relaties. De meeste auteurs denken bij de verkoop van hun boek aan onbekende lezers, maar ze vergeten de honderden mensen die ze al kennen. Je netwerk is veel groter dan je denkt. Volgens de Britse antropoloog Robin Dunbar onderhouden veel mensen al vlug 150 stabiele sociale relaties, maar daaromheen bevinden zich nog veel grotere kringen: oud-collega’s, studiegenoten, klanten, opdrachtgevers, buren, leveranciers en kennissen.
De eerste duizend lezers van je boek hoef je dus niet ergens in de verte te zoeken. De kans is groot dat het grootste deel ervan zich al ergens in jouw directe omgeving bevindt. Thuis, op het werk en online. Je moet ze wel aanspreken en vragen of ze een boek van je willen kopen. En ja: letterlijk:
‘Ik heb een boek geschreven over de honderd gezondste gerechten ter wereld. Ik probeer uit alle macht de eerste duizend exemplaren te verkopen. Help je mij?!’
Familie: 25 exemplaren
Je eerste lezers hoef je waarschijnlijk niet ver te zoeken. Ouders, broers, zussen, kinderen, neven of nichten: een aantal familieleden zal je boek alleen al kopen omdat ze trots zijn dat jij het hebt geschreven. Dat zijn misschien niet altijd de meest kritische lezers, maar wel de makkelijkste.
Vrienden: 25 exemplaren
Goede vrienden weten hoeveel tijd en energie je in je boek hebt gestoken. Ze hebben de verhalen gehoord, de twijfels meegemaakt en misschien zelfs meegelezen. Natuurlijk kopen ze je boek niet allemaal, maar je hebt vast een aantal vrienden dat je wil steunen met het kopen van een of meerdere exemplaren.
Kennissen, buren en verenigingen: 50 exemplaren
De buren, mensen van de sportclub, de wandelgroep, de zeilvereniging of de ouders die je kent via je kinderen: je sociale kring is veel groter dan je denkt. Ze kennen je persoonlijk en gunnen je vast een succesvolle start van je boek.
Collega’s en management: 50 exemplaren
Als je een non-fictieboek schrijft als werknemer, is de kans groot dat je onderwerp raakt aan je werk. Je huidige collega’s en je managers weten waar je deskundigheid ligt en begrijpen waarom je dit boek hebt geschreven. Vraag aan je collega’s of ze een exemplaar willen kopen, en aan het management of het een hele stapel wil kopen, en beloof ze desnoods dat je nu bij ze in het krijt staat. Alles voor het goede doel.
Oud-collega’s: 25 exemplaren
Onderschat deze groep niet. Na tien, twintig of dertig jaar werken heb je vaak bij meerdere organisaties gewerkt en met honderden mensen contact gehad. Je boek is een mooie reden om opnieuw contact te leggen.
Klanten en opdrachtgevers: 100 exemplaren
Voor veel non-fictieauteurs is dit de belangrijkste groep. Als mensen eerder bereid waren om voor jouw kennis, advies of ervaring te betalen, is de stap naar je boek klein. Als je inzet ook maar een greintje goodwill heeft opgeleverd, zijn ze vast bereid om de portemonnee te trekken. Benadruk dat ze die boeken ook kunnen gebruiken als relatiegeschenk of incentive.
Leveranciers en zakelijke contacten: 50 exemplaren
Je accountant, vormgever, samenwerkingspartners of mensen met wie je jarenlang projecten hebt gedaan: ook zij horen bij je netwerk. Veel auteurs vergeten hoeveel professionele relaties ze hebben opgebouwd; relaties waarbij jij jarenlang hebt gezorgd voor brood op de plank, dus vragen of ze een boek willen kopen is niet opdringerig.
Socialemediacontacten: 50 exemplaren
Veel mensen die je volgen op LinkedIn, Instagram of Facebook kennen jou misschien niet persoonlijk, maar ze hebben wel een band met jou, waarschijnlijk een band die een directe relatie heeft met het onderwerp van je boek. Maak geen platte reclame voor je boek, maar deel actief ideeën, voorbeelden en verhalen uit je boek en vraag of ze je boek willen kopen.
Oud-studiegenoten en docenten: 25 exemplaren
Je oude universiteit, hogeschool of opleiding vergeet je makkelijk, maar daar heb je docenten en studenten leren kennen met dezelfde achtergrond en interesses.
Nieuwsbrief, website of blog: 50 exemplaren
Heb je door de jaren heen een eigen publiek opgebouwd met een nieuwsbrief, een website of een blog, dan heb je een groot voordeel. Deze mensen kennen je ideeën al. Een boek is dan geen koude verkoop, maar een logische volgende stap in de relatie.
Lezingen en workshops: 200 exemplaren
Hier zit de kracht van veel non-fictieboeken. Tien lezingen waarbij twintig mensen een boek kopen, en je hebt al tweehonderd lezers bereikt. Bovendien zijn dit vaak de lezers die je boek daarna aanbevelen aan anderen. En nee, niemand organiseert die lezing voor je. Kom in actie, regel een zaaltje en stuur uitnodigingen.
Podcasts, interviews en vakmedia: 50 exemplaren
Denk voor de promotie van je boek niet meteen aan nationale televisie. Een vakblad, branchepodcast of -nieuwsbrief kan veel effectiever zijn, omdat je precies de mensen bereikt voor wie je het boek hebt geschreven.
Opleidingen en trainingen: 50 exemplaren
Zoek één docent, trainer of opleider die jouw boek wil gebruiken, en je hebt zomaar vijftig lezers te pakken. Zeker praktische non-fictie heeft hier veel kansen.
Boekhandels: 250 exemplaren
Deze exemplaren krijg je van mij cadeau. Ook als je boek geen hit wordt, verkoop je vast 250 exemplaren via de boekhandel als je boek beschikbaar is via alle reguliere kanalen. Daar heeft je uitgever vast voor gezorgd.
Let op: je hoeft deze duizend lezers natuurlijk niet allemaal één voor één op te sporen en met een boek onder je arm langs de deuren te gaan. Het geheim is juist dat je mensen combineert. Nodig familie, vrienden, collega’s, klanten en zakelijke relaties uit voor dezelfde boekpresentatie. Geef een lezing voor een branchevereniging waar vijftig potentiële lezers tegelijk in de zaal zitten. Zoek één organisatie die twintig boeken koopt in plaats van twintig mensen die één boek kopen.
Aanpakken is de kracht van deze aanpak. Twintig keer vijftig boeken verkopen? Dat klinkt als werk. En als je een boek hebt geschreven, dan ben je niet vies van werk. Kom in actie en regel die eerste duizend exemplaren. Grote kans dat er vervolgens een herdruk nodig is.