Natuurlijk moet je een goed idee hebben voor een non-fictieboek en natuurlijk moet je kunnen schrijven. Maar ook de manier waarop je jezelf en je manuscript presenteert, bepaalt of een uitgever verder leest. Met deze vijf tips maak je een professionelere indruk en vergroot je de kans dat je boekvoorstel serieus wordt bekeken.

1. Schrijf een foutloze mail

Uitgevers en redacteuren zijn gevoelige mensen. Vooral als het om taal gaat. Zorg daarom niet alleen voor een foutloos manuscript, maar ook voor een foutloze begeleidende mail. Veel mails barsten van de fouten. Dan heb je weinig aan een geniaal boekidee. Geloof me: niemand neemt de moeite de bijlage te openen als de eerste zin van je mail al drie fouten bevat.

2. Val op met stijl

Zorg er ook voor dat je mail aantrekkelijk is vormgegeven. Ooit leerde je op school hoe je een brief moest structureren en welke gegevens erin hoorden. Zulke conventies lijken inmiddels bijna vergeten, terwijl een verzorgde mail toch echt veel prettiger leest. Gebruik dus witregels, vermijd lange lappen tekst en vermeld je contactgegevens. Met een beetje typografische beschaving val je al snel op tussen de onleesbare gedrochten die een uitgever dagelijks in zijn mailbox aantreft.

3. Voorkom overdreven verkooptaal

Een auteur die niet enthousiast is over zijn eigen voorstel is ongeloofwaardig. Maar een auteur die zijn eigen boek als een marktkoopman luidkeels de hemel in prijst is nog erger. Reclamepraat kun je moeilijk serieus nemen als je direct ziet dat het onderwerp is uitgemolken, mail en manuscript slaapverwekkend zijn en de auteur in kwestie de afgelopen paar jaar niets van zich heeft laten horen op sociale media. De oplossing: stel je bescheiden op en benadruk dat je bereid bent om samen te werken aan een betere versie. 

4. Noem jezelf geen auteur als AI je boek heeft geschreven

Elke uitgever die serieus naar een manuscript kijkt, controleert vroeg of laat in welke mate het door AI is geschreven. Als je slim bent, ben je vanaf het begin duidelijk over je AI-gebruik. Schrijf in je voorstel of manuscript hoe je AI hebt gebruikt. Heb je een groot deel van je manuscript laten schrijven door AI? Ga er dan maar vanuit dat je kansloos bent. Ik check elk manuscript waarin ik geïnteresseerd ben en neem geen enkele inzender serieus die zich ondanks intensief AI-gebruik auteur noemt. 

5. Stuur kale tekst

Ik ontvang regelmatig een boek dat helemaal is opgemaakt. Alsof je bij een restaurant de chef een recept van Allerhande overhandigt en vertelt hoe hij het moet bereiden. Ieder zijn vak: jij zorgt voor de tekst en de uitgeverij zorgt voor de redactie en de vormgeving. Als je een kant-en-klaar boek inlevert, zeg je eigenlijk tegen de uitgever dat hij er met zijn tengels af moet blijven. De oplossing: stuur gewoon een manuscript met kale tekst. Meer heeft een uitgever niet nodig.