Scammers hebben een nieuwe doelgroep ontdekt: schrijvers die op zoek zijn naar erkenning en een uitgeverij. Auteurs worden in mails overladen met complimenten en krijgen een aantrekkelijk aanbod. Alles wat ze hoeven te doen, is klikken op een link.
De meeste auteurs die mij mailen, weten hun emoties goed te bedwingen. Aan het enorme aanbod van boekvoorstellen weet ik dat het ze veel moeite kost om een uitgever te vinden, maar ze laten er niets van merken. Ze blijven beleefd en beschrijven vol zelfvertrouwen wie ze zijn en waar hun boek over gaat. Maar ik weet hoe vaak ze worden afgewezen en hoe gretig ze op zoek zijn naar erkenning. Paul McCartney verwoordde hun onmacht en hunkering feilloos in Paperback writer: Dear Sir or Madam will you read my book,It took me years to write will you take a look. De auteur in het lied doet er alles aan om zijn manuscript aan te prijzen. Hoewel het boek al af is, biedt hij ongegeneerd aan om het aan te passen als hij daarmee de uitgever over de streep kan trekken. It’s a thousand pages give or take a few,I’ll be writing more in a week or two,I can make it longer if you like the style Het manuscript afwijzen zou een grote fout zijn, waarschuwt de auteur. Het wordt ongetwijfeld een hit en dan wil je als uitgever niet ontdekken dat je je kans hebt gemist: If you really like it you can have the rights,It could make a million for you overnight. Er is sinds de verschijning van Paperback writer in 1966 weinig ten goede veranderd: het is nog steeds moeilijk voor auteurs om hun boek gepubliceerd te krijgen. Het is eerder moeilijker geworden: er worden ironisch genoeg minder boeken gelezen maar meer boeken geschreven. Digitale media hebben de consumptie van boeken vervangen. Gelukkig zijn er nu scammers die zich ontfermen over auteurs. Een unieke kans Het begint met een e-mail met uitvoerige lof over een artikel of een boek dat je hebt geschreven. De schrijver doet zich voor als organisator van een boekenclub, literair agent, bekende schrijver of medewerker van een auteursvereniging en zegt onder de indruk te zijn van je stijl en vindt dat je een groter publiek verdient. De complimenten zijn zonder uitzondering heel specifiek. Er is geen twijfel mogelijk: de schrijver heeft je werk nauwgezet gelezen. Vervolgens komt er een uitnodiging om je boek uit te geven, te laten bespreken in een leesclub, om deel te nemen aan een auteursbijeenkomst of samen te werken aan promotie. Een unieke kans, die je niet kunt laten schieten. Wie klikt op de link hoeft niet bang te zijn dat zijn laptop ontploft. Integendeel: de tegenpartij blijft beleefd. Maar als je reageert, beland je in een fuik waar vroeg of laat een rekening volgt. Het is een bijdrage in de kosten, een promotievergoeding of een rekening voor het inzetten van een onmisbare marketeer of redacteur. Je bent het slachtoffer geworden van de zogenaamde book club scam. Ik weet niet hoeveel auteurs erin trappen. Ik denk niet veel, maar aangezien het schrijven van de mails dankzij AI weinig tot geen moeite kost, heeft de scammer genoeg aan een handvol mensen dat de portemonnee trekt om de inspanning lucratief te maken.Zou ik erin trappen? Vertrouwen in de mensheid Enkele weken geleden ontving ik een variant op de mail. Iemand mailde mij als uitgever met complimenten voor ons mooie fonds en vroeg mij of ik wilde deelnemen aan een netwerk van leesclubs waar onze boeken tegen een bescheiden vergoeding zouden worden besproken. Ik wist dat het niet waar was, maar ik nam toch de moeite om de naam van de organisatie te googelen. Blijkbaar had ik ergens toch een restje vertrouwen in de mensheid dat mij aanspoorde om het te controleren. En nee, uiteraard bestond de organisatie niet. Een website bouwen om mij te overtuigen was blijkbaar te veel moeite. Ingaan op de beloften van scammers is geen aanrader. Als je geen uitgeverij kunt vinden en toch geld wilt stukslaan, volg dan een schrijfcursus of kies voor self publishing. Dan houd je er tenminste een (beter) boek aan over. En heb je vooral behoefte aan complimenten, vraag ze dan aan je partner of je AI-relatie. Die verstrekken ze gratis en vinden desgevraagd ook dat je een groter publiek verdient. And I want to be a paperback writer,Paperback writer.
